Column 2 荻窪ラーメン
春木家本店
なんと創業80年！地元とともに歩んできた、東京最古のラーメン屋さん
荻窪駅北口を出て青梅街道から左に折れ、住宅街が続く細い道をしばし歩いていると、ラーメンの写真の大きな広告旗がばん、が目に入る。
おお、ここが春木家本店か、と思う。
春木家本店は昭和6年創業、東京ラーメンを出すお店としては最も古い歴史を持つ。
メニューにはラーメンのだけではなく、そばやカレー、カツ丼や天丼などが並び、「町のお蕎麦屋さん」そのものといった感じである。
荻窪ラーメンの超有名店「春木屋」は、本店の「ラーメン専門部門」として昭和24年に創業したという。
「おもてなしの心」が随所に感じられる
店に入り、座るとすぐに水が出される。なんとレモンの味がする。
アルカリ性のミネラルウォーターに、女将さんが工夫をされて、レモンを入れたそうだ。口の中がさっぱりとして、ほっとした気持ちになる。ちなみにお通しの水だけでなく、全ての料理にそのアルカリ性のミネラルウォーターが使われているそうだ。素晴らしい！
お目当ての塩ラーメン（900円）を注文すると、女将さんが「麺の固さと、スープの濃さはいかがいたしますか？」ときいてくれる。一人ひとりの好みに合わせて調節するそうだ。
ラーメンが茹で上がる前に、付け合せの小皿と調味料が出された。小皿の上には小エビの唐揚げとわさび、海苔、梅干が乗っている。調味料は原了郭の黒七味！
原了郭といえば、京都祇園の老舗の高級七味屋さんである。なんというグルメな！胸がときめいてくる。
小皿の上の小エビをつまみにビールを飲みたい気持ちをぐっとこらえつつ待つ。来ました！ 澄んだ黄金色のスープに炙りチャーシュー、白髪葱、針唐辛子の乗った美しいたたずまいの塩ラーメン！
この塩ラーメン、ただものではない！
スープを一口すすると、ラーメンのスープというよりは、上質のチキンスープのような、洋風の味わいがする。春木家本店で出している昔ながらの中華そば（680円）とは、スープも麺も全く違うとのこと。注文した塩ラーメンにはゲランドの塩とイタリアの岩塩を使い、なんと隠し味に白トリュフが使われているそうだ。これにはびっくり！
自家製の麺は加水率44パーセントの多加水麺で、固めでも柔らかめでもおいしくいただけるそうだ。
半分ほどラーメンを食べた後で、黒七味を投入。パンチのきいた黒胡麻や山椒の風味が加わり、不思議とスープが本来持つ輪郭がくっきりとしてくる。さらにわさびと海苔と梅干を投入。これって何かに似ている、と思った。そう、「お茶漬け」だ。洋風のスープでありながら、日本人のＤＮＡにしみじみとうったえかけてくる。この塩ラーメンはかなりの傑作だ、と思う。
粋な３代目、伝統を守りつつも自らのセンスで新しい風を
こんなオシャレなラーメンを考案した３代目のご主人、かなり洒脱なお人柄で話が楽しく、すっかりファンになってしまった。女将さんの心づくしのもてなしも素晴らしく、本当に素敵な店だった。
ちなみに、6月3日からは創業80年のお祝いということで、ご来店・ご注文のお客様にはもれなくミニ・カレーライスがプレゼントされる。年末までプレゼントは継続ということなので、この機会にぜひ足を運ばれたい。
春木家本店
http://harukiyahonten.jp/
住所：東京都杉並区天沼2-5-24
電話：0120-050-708
営業時間：11:00-21:00（ラストオーダー 20:30）
（出前時間：11:00-20:00）
定休日：木曜日
